第七天，队伍到了一片半废弃的散修营地外围，有几间坍塌的石屋和一条干涸的溪沟。宋远舟停下来对照地形图看了一下："任务的坐标点就在前面那片山坳里，但图上标注的红色圈点在附近一片区域，可能不止一个异常点。段迟，你跟我往前走一段侦查，林若霜和陈知微留在这里等信号。"
段迟点了一下头，跟着宋远舟沿着溪沟往上走。走了大约两里地，溪沟在一处被碎石封堵的地方断掉了，碎石堆后面能看到一条被杂草半掩的狭窄通道。宋远舟停下脚步侧耳听了一会儿，然后低头看了一眼脚下的地面，眉头皱了起来："这里有血迹，时间不长，应该是一两天内的。"
段迟蹲下来用手指碰了一下那片暗褐色的痕迹，凑近闻了闻，然后站起来："不是妖兽的，是人血。血腥味里夹着一种……很淡的冷涩味，像旧伤复发时渗出来的那种血。"他说到这里顿了一下。
宋远舟看了他一眼："你能辨出血腥味的来源？"
"以前闻到过类似的。"
宋远舟没有追问，继续往前走了几步。碎石堆后面的通道越来越窄，两侧的石壁上开始出现一些杂乱无章的刻痕，有些是剑痕，有些像指甲抓出来的，还有几道像是被反复用手指描过的线条，已经模糊得几乎看不清了。段迟的目光扫过那些刻痕的时候，余光在右侧石壁最底部的角落里扫到了一道极浅的符号，被苔藓半遮着，但他还是认出来了。
一条竖线穿过一道弧线，和他袖子里那片刻叶上的符号一模一样。
他停住了。宋远舟走出几步之后察觉到他没跟上来，回头看了他一眼："段迟？"
"……没事。"段迟收回目光，把那个符号的位置在心里记了一下，然后快步跟了上去。
通道尽头是一片被山壁三面环抱的隐蔽洼地。洼地不大，地面上散落着一些碎石和枯枝，空气里那股铁锈味更浓了。段迟的目光扫过洼地中央的一棵枯树，树干上刻着一道同样的符号，竖线穿过弧线，刻痕边缘很新。符号下方还有一行小字，字迹潦草但用力，每一个笔画都刻得很深：
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