谷中有一旧例，比山神的香火还要久远。
守护兽的幼崽，多在灵植身旁长大。不为那点荫凉，只为那毒。灵植汁液见血封喉，飞禽走兽远闻便绕道而行；唯神兽幼崽不怕，舌胎带灵，果子入口只觉甘甜，如蜜浸过的玉。幼崽在根茎间打滚，反比巢中更安稳。
至于神兽的尿，对灵植而言简直是天赐的肥。淡金，滚烫，带着灵息。浇进土里，根便醒；溅上茎，叶便亮；若正赶上花期，那些细小的花——其实是灵植的生殖器，瓣薄如甲，芯里藏着雌雄两套——便会一齐颤开，如迎一场及时雨。
浇得勤，果便多；浇得足，果便甜。果越甜越多，母兽越肯循着香气找来。所以谷里的公兽一旦到了发情期，便要日日来浇——谁把这丛灵植浇得最旺，谁就最有指望。
这头守护兽便是在这里长大的。
他在这丛灵植下出生，吃过好些年果，牙口好了，肩也高过灌木。肩宽，肋条清楚，后胯那两团肉走一步便滚一下，力都收在皮毛底下。发情期一到，小腹里那点躁便日夜不歇。族里的老兽只丢下一句：浇到果挂满枝，母兽自己会来。他听进去了。从此天天来，晨一泡，午一泡，夜里若醒了还要再浇一泡。溪边喝水喝到肚皮滚圆，一路憋着，专程送到根上才肯放。放的时候还要使劲，把膀胱里最后一点也挤干净——浪费一滴，就少一分甜。
于是这丛灵植被他浇得疯长。叶亮，花密，果一串串往下坠。他闻着那甜，心里更躁。母兽还没来。他只好再尿。
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日头正毒。
守护兽从溪边跑回来。溪水还挂在肩胛上，一晃就滚进深色短毛里。肩峰起伏，后腿每迈一步，腱子肉便绷一下，像藏着使不完的力。肚里全是水，小腹坠得发紧，发情期的热气从脊背一直烧到胯下——不只是躁，连皮都烫，走近时，叶荫里那点凉都被他烘软了一层。后腿迈开时，那根深色的物事已经从毛丛里垂出来，半硬，很长，顶端湿着一线，不是情动，是憋的。他熟门熟路地走到灵植最粗的那截主根旁，后腿一抬——左腿屈起，踩在自己膝上，胯侧对着根茎，那物便对准盘虬的根脉。抬腿那一瞬，腹侧的肌腱拉成一条硬线，大腿内侧的毛被体温蒸得微湿。腰腹那条线绷紧了，不是懒，是准备把这一泡完完整整送进去。他眼睛半眯，鼻翼轻轻扇，神色极静，静得近乎专注，只把下巴微微扬着，像在忍，又像在等自己松口。
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